１．４度目の熊本－火の国熊本旅行計画
熊本には今までも何回か訪れている。
一番最初は２００４年で､この時は九州縦貫計画を実施した。
飛行機で鹿児島に降りて新幹線移動で熊本に一泊､
更に長崎に移動して一泊し､福岡空港から帰る２泊３日の旅であった。
この時に熊本市電の取材も敢行しているが､
熊本駅前から上熊本に移動し､ここからＪＲに乗って熊本に戻っている。
この時は車両取材が中心で､電停取材はほとんど行われていない。
２回目は２００６年の九州ほぼ一周の旅で､
福岡空港に降りて門司港で九州鉄道記念館を見学してから熊本に一泊､
肥薩線の旅を楽しんで鹿児島から更に宮崎に移動して一泊､
日豊本線､杞憂台本線で湯布院に行って福岡空港帰るというもの。
この時は熊本に宿泊したものの､熊本市電の取材は熊本駅前での車両取材のみであった。
２００８年になって初めて本格的に熊本市電の取材を敢行した。
阿蘇くまもと空港に降りて熊本市電の電停取材を敢行し､寝台特急「はやぶさ」で帰京した。
しかしこの時にほとんどが本降りの雨で､
雨の中の強行電停取材のため､カメラも濡らすことになってしまったし､
それに当然にのことながら思うように取材できなかった。
そのため２日間の取材時間を取ったにもかかわらず､
全３５電停のうち､１５電停を残すことになってしまった。
そこで今回はこの残りの１５電停の取材のため､四度熊本を訪れることにした。
今回は“わくわく２ｄａｙパス”を利用し､
熊本市電未取材電停１５電停の取材と､新しく誕生した０８００形の取材をすることにする。
いろいろと検討した結果､以下のような計画となった。
5月14日（土）
05:44幕張－総武緩行線･上り551B(5)－05:51津田沼[9]
06:00ＪＲ津田沼駅－空港リムジンバス(60/1:00)－07:00羽田空港第２旅客ターミナル[70/1:10]
08:10羽田空港－ＡＮＡ６４１便(110/1:50)－10:00阿蘇くまもと空港[10]
10:10阿蘇くまもと空港※－産交バス･快速(44)－10:54熊本駅前 \670
※熊本市電２日乗車券（わくわく２ｄａｙパス）購入 \800
※ホテルルートイン熊本駅前チェックイン 8:00p.m.予定
5月15日（日）
※ホテルルートイン熊本駅前チェックアウト
※熊本市電２日乗車券（わくわく２ｄａｙパス）使用
※09:44 ＳＬ人吉取材
16:00熊本駅前－産交バス(50)－16:50阿蘇くまもと空港[65/1:05] \670
17:55阿蘇くまもと空港－ＡＮＡ６４８便(100/1:40)－19:35羽田空港
“わくわく２ｄａｙパス”とは熊本市交通局のほか､
熊本市内の鉄道会社､バス会社が参加する共通の２日間乗り放題切符で､
熊本市電､熊本電鉄､市営バス､産交バス､電鉄バス､熊本都市バスなどが参加している。
この切符を使って２日間で熊本市電の残りの１５電停と､
熊本電鉄の上熊本から北熊本､藤崎宮前､須屋まで駅取材を敢行することにする。
計画に合わせてＡＮＡのホームページからスーパー旅割でチケットを予約､
ホテルルートイン熊本駅前にもホームページ経由で予約を入れ､
京成高速バス予約センターに電話して空港リムジンバスの予約も入れた。
２．直前の座席変更と“わくわく２ｄａｙパス”－旅の始まり
この計画は以前から考えており､２月２０日に既にＡＮＡのホームページから予約を入れていた。
支払期間は２ヶ月前の３月１４日､9:30a.m.から３月１６日､11:59p.m.で､
予約した段階ではまだ支払うことが出来ず､３月１４日を待ってネット経由で振り込みした。
ＡＮＡの場合､申し込みと同時に座席も指定できる。
今回は５月１４日土曜日のＡＮＡ６４１便は１６Ｋ､１５日日曜日のＡＮＡ６４８便は１８Ｋだった。
しかし出発の１１日前になってＡＮＡから突然メールが届き､
その理由は「使用する機材の変更などに伴い､便名､運航スケジュール､
座席番号または搭乗クラスに変更が生じましたため」とのこと。
何だろうと思ってメールからホームページにアクセスしてみると､
５月１４日土曜日のＡＮＡ６４１便の座席予約が１６Ｋから１１Ａに変更になっていた。
出発時間などには変更はないようで､反対側になったが窓側であることは同じのようだ。
当日は06:00のＪＲ津田沼発のリムジンバスに乗るため､
05:44幕張発の上り総武緩行線に乗らなければならない。
朝起きられないといけないので､前日はアルコール抜きで就寝し､万全の体制で臨んだ。
その甲斐もあって寝坊することもなく起床し､予定していた電車で津田沼まで行き､
事前に予約していたリムジンバスで羽田空港第２ターミナルまで辿り着いた。
地方空港の場合､１階の出発ターミナルからバス移動ということが多いのだが､
今回は２階から直接飛行機に乗り込めるようだ。
保安検査場を難なく越え､５９搭乗口に行って､ANA FESTAで空弁と伊右衛門を買う。
今回はＮＲＥ大増の「黒毛和牛のハンバーグ弁当」980円で､
本来は駅弁として供されているものを､空港の売店でも販売しているものらしい。
腹ごしらえしていよいよ搭乗である。
バス移動でない分､１５分前くらいから優先搭乗が始まる。
何時もとは反対側で見える景色も違っていたが､それはそれで面白かった。
大阪湾上空では関西空港と神戸空港が一緒に見ることが出来た。
また熊本上空では阿蘇山も確認することが出来た。
今回の機長は随所で何が見えるのかを機内アナウンスするサービスをしてくれた。
普段乗り慣れている人には特に感動もないだろうが､
初めては､それに近い人にとっては嬉しいサービスだ。
こうして無事に阿蘇くまもと空港に到着し､空港リムジンバスに乗り込む。
時刻表では10:10に阿蘇くまもと空港を出て､快速運転で10:54に熊本駅前に到着する。
実際は11:00p.mを過ぎての到着だったが､
まあ､特に問題のない範囲内での遅れで､
コインロッカーに荷物を預け､駅の改札外にあった観光案内所で“わくわく２ｄａｙパス”を購入する。
これは２日間利用可能で800円である。
ここから早速熊本市電の取材を開始する…筈だったが､
最初に熊本駅前電停の隣の二本木口電停に行き､ここで下車してしまった。
３．熊本ラーメンとハンバーグ－快晴の１日目
熊本駅について荷物をコインロッカーに預け､切符の購入などをして､
実際に取材開始したのは11:20a.m.頃になってしまった。
まず最初に熊本駅前電停の隣の二本木口電停に行き､
ここから徒歩242mの距離にある「黒亭」というラーメン店である。
ここは“味千”や“こむらさき”などと並んで､熊本ラーメンの有名店である。
ここで熊本ラーメンを堪能し､二本木口電停に戻る。
二本木口電停に戻ったのが0:00p.m.丁度で､ここから電停取材を開始する。
未取材だった幹線の呉服町､河原町､辛島町の３電停､
水前寺線の九品寺交差点､交通局前､味噌天神前､新水前寺駅､国府､水前寺公園の６電停､
健軍線の八丁馬場の１電停を取材する。
前回の取材の時は強い雨の中でカメラを庇いながらの不自由な取材だったが､
今日はよい天気で取材日和だった。
更に今回現場に来て初めて気付いたのだが､
九州新幹線全通に際して熊本駅にも停車することになったことを受けて､
熊本市電も観光客誘致のために系統名や電停名を変更した。
今まで２系統､３系統と呼んでいたものを､Ａ系統､Ｂ系統に変更した。
もともとは１系統から７系統まで存在したが､
多くは廃止となり､２系統と３系統が残っていた。
系統名変更と同時にラインカラーも導入され､Ａ系統は赤､Ｂ系統は青が採用された。
電停名表示板にもそのラインカラーが使用され､
２つの系統が乗り入れる辛島町から健軍町までは２つのラインカラーが使用される。
電停名も６ヶ所が変更され､熊本城前は花畑町､市役所前は熊本城･市役所前､動植物園前は動植物園入口､
神水橋は神水･市民病院前､水前寺駅通は新水前寺駅前､本妙寺前は本妙寺入口となった。
そのため既に取材済みの電停も名称変更で電停名表示が変わっているため､再取材することにした。
花畑町､熊本城･市役所前､動植物園入口､神水･市民病院前と取材し､
これでＡ系統の電停の取材は完了した。
この段階でまだ3:40p.m.だったため､そのまま
Ｂ系統のみの路線である上熊本線の取材に入る。
しかし洗馬橋､新町の２つの電停で時間を費やしたため､残り３電停は明日に繰り越すことにした。
このあと辛島町まで戻り､健軍交番前まで行く。
前回の熊本旅行で行った「平家の郷」に行くためである。
ここは宮崎に何店舗かあるステーキとハンバーグの店で､
ＪＲ宮崎駅で偶然見つけてここでハンバーグを喰い､あまりの旨さに感動した。
その後熊本にも店があることを知り､前回の熊本旅行では一日のうちに昼と夜の２回も行ってしまった。
ここでハンバーグを堪能し､熊本駅前まで戻る。
「平家の郷」に入った時にはまだ充分に陽があったのだが､熊本駅前に到着した時にはもう暗くなっていた。
ここで偶然８８００形１０１号車を見つけ､これを取材する。
レトロ調に装飾された車両で､“貸切”となっていた。
コンビニでつまみなどを買い､予約していたホテルルートイン熊本駅前にチェックインする。
４．ＳＬと新幹線－熊本駅取材
夕食を喰ってからのチェックインだったため､
ホテルに着いたのは予定時間をちょっと越えた8:00p.m.過ぎだった。
しかも夕食をがっつり喰っていたため､コンビニで軽くつまみを買い､
チェックインして部屋に入ってからホテル内の自販機でビールを購入して部屋で飲む。
長時間の撮影で疲労が蓄積していて､9:00p.m.過ぎには既に眠くなり､
そのまま寝てしまった。
翌朝は5:00a.m.に起床し､一番風呂に入る。
当然のことながらほかに利用客はない。
そして6:30a.m.になって１階食堂でバイキング形式の朝食を喰う。
コロッケ､ベーコン､鋤焼き､春巻き､オムレツ､サラダ､梅干し､漬物､御飯。
更に御飯をおかわりした時に追加で鋤焼き､ベーコン､オムレツ､コロッケ､サラダを追加。
更に食後にコーヒーを２杯飲む。
部屋に戻って歯を磨き､支度をしてからホテルルートイン熊本駅前にチェックアウトする。
今日は09:44熊本駅発の“ＳＬ人吉”を取材する予定のため､
その前にＪＲ熊本駅に入場しなければならない。
そのためにホテルを出て､荷物をコインロッカーに預けてから､
昨日の電停取材で思うような取材が出来なかった水前寺公園電停の取材に行き､
再び熊本駅前電停まで戻り､ＪＲ熊本駅に入場券を購入して入場する。
既に“ＳＬ人吉”は入線していて､これを取材する。
使用されている蒸気機関車は８６２０型５８６５４号機で､
以前､“ＳＬあそＢＯＹ”に使用されていた機関車である。
この機関車は１９２２年に製造され､長崎本線など九州で活躍､
１９７５年３月３１日付けで廃車され､肥薩線矢岳駅近接の人吉鉄道記念館に静態保存された。
その後､九州鉄道開業１００周年となる１９８９年までにＳＬを復活させようという動きがあり､
この蒸気機関車が選ばれ､小倉工場で再生された。
１９８８年８月２８日より“ＳＬあそＢＯＹ”として運行を開始した。
しかし長年の使用により台枠に歪みが生じて機体のバランスを崩し､
車軸焼けなどを起こすようになって単機での牽引が困難になり､
ＪＲ九州は修復不可能と判断して２００５年６月に運休､同年８月２８日で
８６２０型５８６５４号機牽引による“ＳＬあそＢＯＹ”は運休､
その後ディーゼル機関車による運転が続けられたが､１１月になってそれも終了した。
しかしその後のＪＲ九州の努力により製造した日立製作所に偶然８６２０型の設計図が残っていて､
これを基に歪みを起こした台枠を新造､゛いらも大幅修復を行って何とか再運行できるようになった。
２００９年４月２５日から“ＳＬ人吉”として運行が開始された。
この車両を取材してから更に新幹線ホームに上り､ここで８００系とＮ７００系７０００番台を取材する。
Ｎ７００系７０００番台は山陽･九州直通の新幹線に使用されるＮ７００系のうち､ＪＲ西日本所有車である。
このほかにも在来線の車両取材などを行い､ＪＲ熊本駅をあとにする。
ここから熊本市電の取材を再開､そして時間があれば熊本電鉄の取材も敢行する。
５．２日目も快晴､熊本電鉄とラーメン･餃子－旅の終わり
10:20a..m.過ぎに熊本駅を出て､ここから熊本市電の取材を再開する。
昨日､大半の電停の取材を終わらせていたので､
今日の段階で未取材電停は上熊本線の杉塘､本妙寺入口､県立体育館前の３電停である。
しかしその前にサイドリザベーション化され､電停が一新された田崎線のうち､
昨日取材した二本木口以外にもうひとつ残した田崎橋電停の取材に行く。
ここから辛島町まで行き､Ｂ系統に入り､残り３つの電停を取材する。
そのあとそのまま上熊本駅前電停まで行き､ここから熊本電鉄の取材に入る。
“わくわく２ｄａｙパス”は熊本市電のほか､熊本電鉄も藤崎宮前､堀川まで利用できる。
そこでこれを使って駅取材､車両取材に出掛ける。
熊本には何回か来ているし､ＪＲ上熊本駅が旧駅舎時代にも取材に来ている。
その時に熊本電鉄上熊本駅も取材し､元東急５０００系も旧塗色を含めて何度か取材している。
しかし実際に乗ったことは一度もない。
そこで初めて５０００系に乗り､北熊本まで行く。
ここから直ぐに元東京都交通局６０００形の６０００系に乗り換え､藤崎宮前駅に行く。
ここで駅取材してから「豚虎らーめん」で豚虎らーめんセット750円喰う。
ここから北熊本まで戻り､ここでも駅取材する。
北熊本駅で取材が終わった頃には既に2:00p.m.を過ぎていた。
この段階で空港リムジンバスの乗車時間16:00まであと２時間になっていた。
熊本電鉄は１時間に２本のダイヤとなっているため､これ以上の深追いは危険だ。
そこでここから上熊本まで戻り､熊本電鉄上熊本線で辛島町まで出て､
更に通町筋電停に行き､ここで通過する車両の車両取材を敢行する。
ここは背景に熊本城も見える絶景のロケーションである。
更に熊本城･市役所前電停でも車両取材し､3:10p.m.に撤収する。
予定では16:00の空港リムジンはジスに乗る予定だったが､
少し早く撤収したので15:30のバスに乗ることとし､
コインロッカーから荷物を出してお土産を購入し､何とかこのバスに飛び乗る。
約５０分かけて阿蘇くまもと空港まで行き､保安検査場を通り抜けて中に入り､
売店で空弁「熊本とんこつ豚弁」750円などを購入し､ベンチで喰う。
取材も終わったので生ビールも飲み､フライトを待つ。
羽田行き17:55発のＡＮＡ６４８便に使用する機材の到着が遅れたため､
この便の出発も１０分遅れとなった。
阿蘇くまもと空港で乗り込んだ時にはまだ充分明るかったが､
空の上で日が暮れ､雲の上の青空にも夜の帳が降りてきた。
羽田空港に着いて帰りも空港リムジンバスを利用してＪＲ津田沼駅まで行き､
ここから総武線で帰宅する。
－撮影記録－
2011.05.14. 撮影 863枚 保存 67枚
2011.05.15. 撮影 1078枚 保存 75枚
合計 撮影 1941枚 保存 142枚 採用率 7.32%