１．鬼怒川温泉日帰りの旅−突然の計画中止
今まで鉄道取材の旅は全て個人行動であったが､
今回初めて仕事関係の仲間が一緒に行きたいと熱烈にお誘いを受け､
いろいろと考えて計画したのが鬼怒川温泉日帰りの旅であった。
東武鉄道に２０１７年４月に登場した新型特急「リバティ」に乗りたいと相談を受け､
いろいろと調べて鬼怒川温泉への日帰り旅を企画したのだ。
今回鉄道の旅を一緒に行きたいと持ち掛けてきたＹさんの希望は､
○新型特急「リバティ」への乗車
○特急スペーシアの個室の利用
であった。
そこで東武鉄道のホームページを隈無く見て以下のような計画を立てた。
09:00浅草始発の特急「リバティ会津１１１号」で２時間７分の旅を愉しみ､
鬼怒川温泉で下車して４時間３６分滞在する。
帰りは15:43鬼怒川温泉始発の特急「きぬ１３８号」で２時間２分の旅で浅草に戻る。
帰りの「きぬ１３８号」の車体は１００系「スペーシア」を使用しているため､
ここで個室を予約してゆっくりと戻ることにする。
決行は土曜日で当直の予定のない日ということで､６月１７日土曜日に決まった。
特急「スペーシア」の個室は東武鉄道お客様センターでの電話しか取れないとのことで､
計画に合わせて１ヶ月前の５月１７日水曜日､
朝からずっと東武鉄道お客様センターに電話を掛け､11:14a.m.に漸く繋がる。
時間が経ってしまったので特急「スペーシア」の個室は無理かなと思ったが､
まさかの全て予定通りの予約が出来た。
翌日の５月１８日木曜日､早めに家を出て船橋まで行き､
東武船橋駅有人改札横の案内所で予約番号を告げ､昨日予約した切符を購入する。
○特急「リバティ会津１１１号」浅草発−鬼怒川温泉着
※運賃1,550＋特急料金1,440＝2,990円×２名分＝5,980円
○特急「きぬ１３８号」鬼怒川幹線発−浅草着
※運賃1,550＋特急料金1,440＝2,990円×２名分＝5,980円
※個室料金3,700円／室
切符も購入できてあとは６月１７日土曜日を待つだけとなった。
しかし家庭の事情で突然この日にどうしても外せない用事が出来てしまった。
仕方がないのでＹさんに謝罪し､この日の予定は中止にして､
一週間前の６月１０日土曜日に船橋に出て切符の払い戻しをする。
こうして鬼怒川温泉日帰りの旅はお蔵入りとなってしまったのだった。
２．ＳＬ「大樹」の登場と新たなる旅の計画
その後お蔵入りのまま数ヶ月が過ぎ､
再びＹ氏から前回の旅行の計画を再開できないかと相談を受ける。
この時はまだ家庭の事情も漸く安定してきたところだったので､
前回と同じ計画を再度実行しようと思い､
１１月の３連休のあとの１１月１８日土曜日に決めた。
ダイヤ改正などがないか確認するため､
もう一度時刻表を見ていてあることに気付いた。
２０１７年８月１０日よりＳＬ「大樹」が運行されていたのだ。
前回計画した６月の段階ではまだ運行されていなかったが､
今回はこれを上手く絡めないかと考え､計画を練り直した。
ＳＬ「大樹」はＪＲ北海道所属のＣ１１形２０７号機を借り受け､
さらにＪＲ貨物､ＪＲ西日本から緩急車､ＪＲ四国から客車､
ＪＲ東日本からＤＬを譲り受けて編成された観光列車である。
東武鬼怒川線の下今市から鬼怒川温泉までを休日に３往復している。
09:02下今市−大樹１号−09:38鬼怒川温泉
13:00下今市−大樹３号−13:36鬼怒川温泉
16:32下今市−大樹５号−17:08鬼怒川温泉
11:08鬼怒川温泉−大樹２号−11:41下今市
14:35鬼怒川温泉−大樹４号−15:09下今市
18:09鬼怒川温泉−大樹６号−18:43下今市
前回の計画では09:00浅草始発の特急「リバティ会津１１１号」に乗り､
11:07に鬼怒川温泉で下車､４時間３６分を過ごし､
15:43鬼怒川温泉始発の特急「きぬ１３８号」で浅草に戻る。
鬼怒川温泉到着と大樹２号の接続は１分で乗り換えはほぼ不可能である。
いろいろと考えた結果､大樹３号なら十分に間に合うのでこれを狙うことにした。
従来の予定では約４時間半の間に日帰り入浴を愉しむことにしていたが､
それを犠牲にすれば大樹に乗ることが出来るのではないか。
そこで特急「リバティ」の車両取材を十分にする意味もあり､
浅草で乗り込む列車を「リバティ会津」から「リバティけごん」に変更､
東武日光駅付近で昼食を喰い､普通列車で下今市まで行って駅取材する。
09:00浅草発の「リバティ」は６両編成で､
下今市で会津田島行きの「リバティ会津」と東武日光行きの「リバティけごん」に分かれる。
特急「リバティけごん」は１時間５４分で10:54に東武日光に到着する。
ここで昼食を喰い､12:30東武日光の普通列車８分で下今市まで行く。
ＳＬ「大樹３号」への乗り換えまで２２分の時間がある。
ここで駅取材してからＳＬ「大樹３号」で鬼怒川温泉まで行く。
もしＳＬ「大樹３号」の指定席が取れなかったら下今市で車両取材だけして､
普通列車で鬼怒川温泉まで行き､
前回の予定で乗ることにしていた特急「きぬ１３８号」で浅草まで戻る。
この予定に合わせて１０月１８日水曜日に､
東武鉄道お客様センターに朝から電話して指定席を予約する。
懸念していたＳＬ「大樹３号」も特急「きぬ１３８号」の個室も取ることが出来た。
約１時間ずっと電話して漸く繋がったが､全部予定通りに取れて良かった。
その日の出社前に船橋に行き､東武野田線船橋駅で予約していた特急券と乗車券を購入する。
これで改めてＳＬ「大樹」と特急「リバティ」を愉しむ旅の計画が完成した。
３．雨の予報と曇天のスカイツリー−旅の始まり
１１月１８日土曜日の１週間前から当日は雨の予報になっていて､
それは当日まで変わらず､朝起きた時は雨は降っていなかったものの､
曇天のままでの旅の始まりとなってしまった。
予定では07:04の上り電車で浅草橋まで行くことにしていたが､
早めに支度ができたため06:41で津田沼まで行き､
「松屋･津田沼南口店」で朝食としてソーセージエッグ定食を喰う。
07:14始発で浅草橋まで行き､都営浅草線で浅草まで出る。
特急「リバティ」発車の１時間前に浅草に到着し､まずは雷門に行く。
まだ時間が早いためかそれほど人出はなかったが､
それでも外国人を中心に自撮り棒で写真を撮る観光客が見えた。
まだ時間があったため吾妻橋の麓から隅田川沿いに出て､
東武鉄道の鉄橋やスカイツリーの写真を撮る。
この段階でポツポツと雨が降り出し､この先も天候は絶望的になったと思った。
写真を撮り続けているとＹ氏から連絡が入り､
撮影を中止して東武鉄道浅草駅の改札口に向かう。
Ｙ氏と落ち合い､一旦駅舎を出て近くのコンビニに行き､
車内で飲み食いするビールやおつまみを購入する。
事前に購入していた切符で東武鉄道浅草駅の改札を潜る。
既に09:00始発の特急「リバティけごん１１号」は入線していた。
これに乗り込んで荷物を置き､単独で車両取材する。
東武浅草駅はビルの２階部分にホームがあり､
屋根に囲まれているため自然光での車両取材は出来ない。
不十分なままの車両取材のまま再び特急「リバティ」に乗り込んだ。
４．特急「リバティ」と東武日光の昼食
特急「リバティ」は東武鉄道が２６年ぶりに投入した新型特急であり､
形式名５００系の愛称であり､２０１７年４月１日に運行を開始した。
基本編成３両で２本を連結して６両での使用も可能である。
新型車両だけあって車内の居住性も良く､約２時間快適な旅が出来た。
特急「リバティけごん１１号」３両編成は特急「リバティ会津１１１号」３両編成と連結して､
６両編成で09:00に浅草駅を静かに出発した。
大きなカーブとともに隅田川をゆっくり渡り､スカイツリーの麓まで行く。
空は暗雲に包まれており､今にも雨が降り出しそうである。
とうきょうスカイツリーの次は北千住に停車､
そこから春日部､栃木､新鹿沼と停車し10:42に下今市に停車する。
下今市で日光線と鬼怒川線に分かれて運行される。
先頭の３両は「リバティ会津」として会津田島まで運行される。
残された後ろの３両が「リバティけごん」として東武日光に向かう。
５分の停車時間で２つの車両を分割し､ポイントを切り替える。
連結器が連結したまま貫通路の幌を自動で格納､仕切り扉が左右別に閉じる。
貫通扉が完全に閉まると特急「リバティ会津」の出発が告げられ､
連結器を自動開放して会津田島に向けて発車していく。
残り３両で東武日光線の終点東武日光に７分の最後の旅に出る。
10:54に東武日光に到着､ホームに少し残って車両取材する。
ここまで乗ってきた５００系特急「リバティ」や隣の１００系スペーシアを撮影していると､
普通車用の２番線ホームに会津鉄道の気動車が２両編成でやってきた。
東武日光は終着駅なので頭端式が採用され､全てのホームに平行移動できる。
３面５線構造になっているが､３番線が欠番になっているため､
１番線､２番線はホーム長が４両分しかなく､普通列車が使用する。
４番線から６番線はホーム長を確保するために､
駅舎の脇に線路を延ばすことで６両分を何とか確保しており､特急はこちらに停車する。
そのため普通車と特急用の間には中庭が設置されている。
十分に車両取材してから改札を出る。
東武日光で昼食を喰ってから普通列車で下今市に向かうが､
乗り換え時間は１時間３６分あり､十分に時間が取ってある。
そこで駅前を散策して目に付いた「かまや〜カフェ･デュ･レヴァベール」に入店する。
Ｙ氏は名物だという数量限定のＮＩＫＫＯ丼､自分はかまや特製ハンバーグセットを喰う。
食後に少し駅舎で休んでから再び改札を入場する。
５．ＳＬ「大樹３号」の旅−あっという間の３６分
東武鉄道日光線はPASMOが導入されているためSuicaが使えるが､
Ｙ氏はSuicaやPASMOを持っていなかったため､切符200円を購入した。
既に新栃木行きの普通列車６０５０系は２番線に停車していた。
ボックス席タイプでこれに乗り込み８分で下今市に到着する。
雨の心配をした旅の始まりだったが､
曇天なもののここまでほとんど雨は降っていなかった。
下今市には12:38に到着した時には既にＳＬ「大樹」が側線に入線していた。
乗り換え時間は２２分でSuicaで入場したために一端改札を出て駅取材する。
駅舎もＳＬ「大樹」運行に併せてレトロモダンに改築されていて､
待合室にも昔ながらのコーラの販売機などが設置されていた。
但し､これはオブジェで実際にはコーラは販売していない。
事前に購入した鬼怒川温泉までの切符で再入場する。
駅の中で待っているとＳＬ「大樹」が煙を吐きながら入線してきた。
ＳＬ「大樹」は下今市から鬼怒川温泉までの12.4kmを３６分かけて走る。
車内ではアテンダントが観光案内から物販販売までをこなす。
更に手書きのＳＬアテンダント通信というパンフレットを配っていた。
車内検札の時に乗車記念証が渡された。
ＳＬ「大樹」３号乗車記念証と書かれていることから､
別の列車では絵柄が違うのかもしれない。
車内販売でＳＬ大樹黒バニラアイス300円を買って喰う。
味はバニラアイスなのだが､色は石炭をイメージした黒だった。
13:30に下今市を発車したＳＬ「大樹３号」は３０分かけて東武ワールドスクエアに到着した。
東武ワールドスクエアは同施設の最寄り駅として２０１７年７月２２日に開業した。
更に６分で終点の鬼怒川温泉に到着する。
あっという間に鬼怒川温泉まで到着､少し物足りなさも感じたが､
それくらいがちょうど良いのかもしれない。
６．転車台の「大樹」と個室での帰京−旅の終わり
鬼怒川温泉に到着したＳＬ「大樹３号」は客を降ろすとホームから出て行った。
それを見送って改札を出て駅取材していると､駅前にアナウンスが流れる。
それによるとこれから転車台で「大樹」を牽引したＳＬの回転をやるという。
鬼怒川温泉駅前には転車台が設置され､Ｃ１１形２０７号機の方向転換を見せる。
これはすごく良いアイディアだと思った。
本来は機関車の方向転換などは車庫などでこっそりとやるものだが､
それを公開することで観光資源としようとは良い考えである。
転車台の前でＹ氏と待っていると､遠くから汽笛が聞こえてくる。
そして車庫のあると思われる方向からＣ１１形２０７号機がゆっくりやってくる。
Ｃ１１形２０７号機の後方には車掌車が連結され､そこにも乗務員がいる。
ゆっくりと転車台に乗りロックされる。
何故車掌車が連結されているのか疑問だったが､
転車台の上に乗った状態で初めて気付いた。
機関車に車掌車が連結された状態で転車台の寸法にちょうど良いのである。
転車台は機関車本体の後ろに炭水車を連結したテンダー車の寸法に作られているため､
石炭や水を機関車本体に搭載している小型のタンク車では寸足らずになってしまうのである。
それでも勿論いいのだが､転車台のギリギリまで乗せることで観客との距離が縮まるし､
その分迫力も出せることになるため車掌車を連結したのだろう。
転写台に乗ったＣ１１形２０７号機と車掌車は回転をはじめ､途中で止まって汽笛を鳴らす。
汽笛にはそれぞれ意味があってアナウンスでそれを解説する。
停まることで写真を撮りやすくしているのかもしれない。
回転を終えるとまたゆっくりと車庫に戻っていった。
これを見送ってまだ１時間半以上時間が残っていたのでＹ氏とともに駅前を散策､
偶然見つけた「れすとらん八家」でバウムセットでブレイクする。
それでもまだ時間が余ってしまったので駅まで行って待合室で時間を潰す。
帰りは15:43鬼怒川温泉始発の特急「きぬ１３８号」で帰ることになっている。
早めにホームに入って列車の入線を待った。
特急「きぬ１３８号」は１００系「スペーシア」１０９編成が充当されていた。
東武鉄道は１００系「スペーシア」を２０１１年からリニューアルが実施してきた。
１０９編成は２０１２年２月６日に「粋」編成に改造それ､
窓枠のラインも「隅田川の水をモチーフとした淡いブルー」に変更された。
今回はスペーシアに１両だけ連結されている個室をＹ氏と折半で予約していた。
やはり個室だとゆったり出来るし､椅子に座りっぱなしの移動よりはリラックスできる。
２時間２分で浅草まで戻り､帰りに一杯飲もうということになり､
東武鉄道浅草駅の駅前にある「神谷バー」に入ろうとした。
しかし満席で名前を書いて待たされることになり､
駅近くの別の店を探し「魚きち」で子持ちししゃもや中トロでビールを飲む。
解散してから神谷バーの売店でデンキブランを購入し､
都営浅草線で京成線直通で青砥まで行き､京成本線で京成津田沼､
京成千葉線に乗り換えて帰る。